De pronto apareció en la escena política y los antofagastinos se preguntaron “¿Quién es Emile Ugarte?”, igual como Enrique Bravo Menadier, en un antiguo programa de televisión cuando era en blanco y negro. Los periodistas y el mundo empresarial lo conocíamos porque había destacado como presidente regional de la Cámara Chilena de la Construcción hasta hace poco. Fuimos a entrevistarlo y aquí está el resultado. Al grano.

-¿Usted sabe bien dónde se metió?

-Por supuesto. Estoy en medio de la mejor oportunidad histórica para convertir a Antofagasta en una ciudad de clase mundial, con una insuperable calidad de vida.

-Tanta fe se tiene…

-Sí. Nunca alrededor de una ciudad se ha generado tanta riqueza, aquí se concentra la mayor actividad minera del mundo, se encuentran todas las productoras y proveedoras de la minería a nivel mundial. El año pasado esta región exportó 25 mil millones de dólares, lo que es equivalente a casi todo lo que exporta Perú, a seis veces lo exportado por Bolivia y un poco menos de la mitad de lo exportado por Argentina. Sin embargo, nuestra ciudad es la que posee uno de los índices más altos del país en cáncer, enfermedades mentales, drogadicción y alcoholismo.

Gobierno abusivo

Lamentablemente, tenemos un gobierno centralista abusivo, que responde a una política de territorio ocupado, en la que no existe relación alguna entre lo que aporta la región y la inversión pública, la que es alrededor del 1 por ciento de lo que aporta al país. Un gobierno central que no sabe que la minería es una actividad no renovable, y que nuestra ciudad se ubica en el desierto más árido del mundo, aquí hay que inventarlo todo, el magua, la tierra, las playas, la sombras, etc.

-¿Usted sabe que el mundo de la política es complicado, por usar un término decoroso?

-Sí, pero no tengo el menor deseo de contaminarme. No respondo a partido alguno. Soy un ciudadano común y corriente que está fuera de toda la decadencia política que nos rodea, soy arquitecto, entiendo el tema ciudad y mi único norte es el progreso de Antofagasta y acepté la invitación de la alianza porque fundamentalmente coincidimos con el mismo objetivo: mejor calidad de vida para los antofagastinos y hacer de Antofagasta una ciudad de clase mundial.

-También aquí se habla, y mucho, de la minería de clase mundial.

-En efecto, la tenemos. La Madre Naturaleza nos dio su bendición con minerales ricos, cuya producción debería brillar a nuestra querida Antofagasta. Sin embargo, una ciudad para que sea capaz de retener esa riqueza debe ser dotada, debe entregar calidad de vida y recurso humano; hoy Antofagasta está muy lejos de serlo.

Otro gallo

-¿Será que por no tener una ciudad con buen nivel de calidad de vida, muchos mineros residen en otras localidades, aprovechando los sistemas de turnos?

-Así es. Si tuviéramos una ciudad que entregue calidad de vida, con excelente infraestructura en recreación, educación y salud, otro gallo nos cantaría. Mi idea es desarrollar la municipalidad como una entidad generadora de riqueza económica y social, que frente a la falta de recursos por parte de nuestro gobierno centralista, genere gestión con alianza público-privada. Que erradique la pobreza a través de la educación de calidad y capacitación constante, y no de la forma asistencial actual, que lo único que hace es consolidar la pobreza y la segregación social.

-La mayoría de los antofagastinos considera que las calles de la ciudad deberían estar pavimentada en oro por el aporte que hace Antofagasta al erario y, sin embargo, el estado es calamitoso. Incluso algunos vecinos antiguos han calculado que hay calles que tienen más de 50 años sin pavimentar.

-Sí, es efectivo. Yo soy antofagastino y conozco toda la ciudad. Sin embargo, la pavimentación corresponde al Serviu. Las municipalidades del país no han sabido sacarse esa verdadera espina porque se les culpa de todo y, precisamente de los hoyos y la falta de mantenimiento de las veredas y calzadas. La idea es que la municipalidad impulse el progreso y trabaje mancomunadamente con el gobierno regional y no competir, porque los intendentes deben saber que el alcalde es la cabeza de un verdadero gobierno comunal, quizás hasta más importante que la Intendencia por su condición de autoridad elegida, en contraste con una figura designada por el poder central. A pesar de esta situación no democrática, hay que trabajar en equipo y buscar las fórmulas de hacer las cosas y no buscar competencias odiosas para tener la tijera para la inauguración.

calidad de vida

-Entonces, qué haría usted por su ciudad natal…

-Buscar la fórmula para decirles a los antofagastinos: ¡Despierta Antofagasta! Tenemos una oportunidad única con las actividades mineras de nivel mundial, debemos trabajar unidos con un solo objetivo: Mejorar la calidad de vida de todos y cada uno de los antofagastinos, convirtiendo la ciudad en una urbe amable, con oportunidades para sus habitantes, que estén en concordancia con nuestro rol minero en el mundo, generando actividades urbanas que se relacionen con esta economía de clase mundial y exigir al centralismo que termine con su política de territorio ocupado.

-¿Y cuál es su opinión de sus colegas, los concejales?

- Los concejales como señala la ley deben fiscalizar y aportar buenas ideas. Pero antes deben olvidarse de sus partidos cuando ocupen un sillón en el Concejo. Ellos deben tener su foco centrado en Antofagasta. Deben sacarse de sus mentes el cuoteo político que no conduce a nada.

-Usted es arquitecto. Sabemos cómo funcionan ustedes cuando enfrentan un proyecto. Entonces, ¿cuál es su opinión respecto a la calidad urbana de la ciudad?

-No sólo en Antofagasta, sino en el país entero se ha desarrollado una mala política habitacional porque se ha concentrado la pobreza y es una ciudad muy segregada, alejando a los pobres, a quienes no se les permite vivir en el centro de la ciudad; los segregan de las oportunidades urbanas. Por lo tanto, al pobre lo han hecho más pobre y se produce el geto que trae delincuencia, inseguridad y venta de drogas. El mal desarrollo urbano genera, de todas maneras, pobreza y delincuencia.

-También la educación debe ser permanente…

-Por supuesto, la educación genera progreso. Lo primero que haré es colocar a los profesores en su verdadera posición de formadores que se merecen. Con 30 mil pesos por alumno es difícil lograr un cambio profundo. Aprovechar la gran concentración de universidades e institutos que hay en la ciudad para generar alianzas estratégicas entre educación escolar y superior, como también con las empresas.

Hoy en la ciudad importamos el 22 por ciento de la mano de obra y tenemos una cesantía del 8 por ciento. Y es la educación y la capacitación la forma de revertir los índices.

Un solo enfoque

-Sabemos que usted es un independiente, que no responde a ideologías políticas. Es tan así…

-Sí. Se lo aseguro. Mi postulación a la Alcaldía tiene un solo enfoque: Antofagasta. Lo reitero y lo sostengo y lo conversé con la Alianza. Los ejes de mi quehacer estarán enfocados hacia el bienestar de la población, mejor calidad de vida, buenos colegios, salud al alcance de todos, espacios públicos y oportunidades urbanas que integren socialmente.

-Durante esta entrevista usted varias veces habló de la minería. ¿Cree usted que las empresas están dispuestas a colaborarle?

-Las grandes mineras se caracterizan por su seriedad. Si se les presenta buenos proyectos, estudiados, factibilidades, objetivos, etc., colaborarán. No le quepa la menor duda. ¿Sabe? No voy a decir nombres, pero muchas veces se mata la gallina de los huevos de oro por el eterno desorden y por hacer las cosas al reverendo lote. Un gran detalle, no sé como calificar el asunto del royalty, porque de los 800 millones de dólares que aportamos el año pasado sólo quedaron acá 2,7. No hemos sabido enfrentar a este abusivo gobierno central.

Caja recaudadora

-Y, finalmente, volvemos a su profesión. ¿Cuál cree usted como arquitecto que es el problema que genera el gran deterioro urbano de Antofagasta?

-La institucionalidad territorial que inhibe la inversión privada y es generadora del gran deterioro urbano de nuestra ciudad.

El borde costero es el espacio más importante de la ciudad, lamentablemente, desde la época colonial está a cargo del Ministerio de Defensa, el cual no tiene ninguna relación con el quehacer de la ciudad, solamente de proteger la costa de los ataques “piratas” y “corsarios” impidiendo construcciones de importancia.

Esta institucionalidad es la gran responsable del gran deterioro de las obras bicentenario recientemente construida al imposibilitar la inversión privada de importancia para sui mantenimiento.

El 80 por ciento del territorio de la región es manejado por el Ministerio de Bienes Nacionales que, al igual que en el borde costero, no se relacionan con el tema ciudad. Esta institución en nuestra región se relaciona con el territorio solamente como una caja recaudadora, desaprovechando la gran oportunidad de gestión que significa poseer el territorio.

Un ejemplo de las cosas que se pueden hacer manejando territorio es lo que está haciendo la Empresa Portuaria de Antofagasta con la creación del Mall.

Los antofagastinos merecen lo mejor para su calidad de vida, ya que somos los habitantes que más aportamos a las arcas fiscales. Y eso lo haré valer a como de lugar. Téngalo por seguro. Mi slogan es ANTOFAGASTA MERECE MÁS. Nuestra querida ciudad es bella, tiene lindos cerros, una costa maravillosa, un clima benigno y una oportunidad única de ser la mejor del mundo de la mano de la minería y todos unidos. Es más, los antofagastinos que quedamos recuperaremos nuestra identidad y lograremos que los miles de afuerinos que llegan a buscar un mejor futuro se conviertan en antofagastinos de corazón. ¿Qué le parece mi respuesta?

-Le salió del alma. Hasta luego.

entrevista publicada en LA ESTRELLA DEL NORTE, Lunes 11 de agosto, 2008